Система построена на основе специально разработанного для нее процессора IBM семейства PowerPC, состоящего из трех (!) ядер, каждое из которых работает на частоте 3,2 ГГц. Более того, в ядрах реализована схема многопоточности, аналогичная Hyper-Threading, использующейся в процессорах Intel Pentium 4. Каждое ядро способно одновременно обрабатывать два потока данных, таким образом, процессор в целом может обрабатывать шесть потоков. Такая архитектура предоставляет программистам самые широкие возможности, поскольку можно одновременно направлять на исполнение сразу большое число команд, а также писать новые сложные алгоритмы. Объем кэш-памяти второго уровня составляет 1 Мбайт. Процессор состоит примерно из 165 миллионов транзисторов, а математическая производительность чипа оценивается разработчиком в девять миллиардов операций с плавающей запятой в секунду. Кстати, демонстрация игр в ходе презентации Xbox 360 осуществлялась вовсе не на этой приставке, которая, как вы помните, существует пока только в виде макета. В качестве демонстрационных машин использовались компьютеры Apple G5. Почему именно они? Просто в "яблочные" машины еще с 1994 года устанавливаются ближайшие "родственники" процессора Xbox 360 - процессоры IBM семейства PowerPC. Представитель Microsoft подтвердил, что его компания приобрела несколько таких компьютеров именно из-за особенностей их аппаратной части в качестве временных инструментов разработчиков. Впрочем, по словам того же представителя Microsoft, в дальнейшем планируется заменить их на более мощные специализированные машины.
За обработку графики в Xbox 360 отвечает специально разработанный видеоускоритель канадской компании ATI Technologies. По некоторым данным, графическое ядро относится к новейшей серии процессоров ATI с индексом R5xx. В текущем году канадская фирма намерена представить процессоры R52x с аналогичной архитектурой, получившей название Unified-Shader - "объединенные шейдеры". Графический процессор работает на тактовой частоте 500 МГц, имеет встроенный кадровый буфер объемом 10 Мбайт, и 48 параллельных шейдерных конвейеров. Общий объем доступной памяти видеопамяти GDDR3 составляет 512 Мбайт. Особенность архитектуры Unified-Shader заключается в том, что в отличие от видеокарт для персональных компьютеров, где разделено выполнение вершинных и пиксельных шейдеров по отдельным блокам, в этом процессоре все конвейерные блоки могут выполнять любые типы шейдеров. К примеру, в игре с небольшим количеством игроков можно получить картинку с простой геометрией и множеством эффектов, а в онлайновой игре с большим числом персонажей - изображение со сложной геометрией и минимальным количеством эффектов.
Графический процессор обеспечивает рендеринг 500 полигонов (а именно, треугольников) в секунду и заполнение экрана со скоростью 16 гигасэмплов в секунду. Пропускная способность системной шины, соединяющей центральный и графический процессоры, составляет 21,6 гигабайта в секунду. Общая производительность системы достигает одного терафлопса (триллиона операций с плавающей запятой в секунду).
Упомянутые выше 512 Мбайт памяти используются не только графическим ядром. Поскольку в приставке реализовано совместное использование памяти, те же 512 Мбайт применяются и для хранения кода игры, и для анимации, и в качестве буфера для звукового контроллера. Кадровый буфер объемом 10 Мбайт, который встроен непосредственно в графический процессор, позволяет сохранить высокую скорость обработки графики вне зависимости от того, сколько общей памяти выделяется для других задач.
